Para tornar a questão da fé ainda mais clara, darei alguns exemplos. Embora somente o Espírito Santo possa fazer meu leitor enxergar, é meu dever e minha alegria fornecer toda a luz que puder e orar ao Senhor divino para abrir os olhos dos cegos. Oh, que meu leitor faça a mesma oração por si mesmo!
A fé que salva tem suas analogias na estrutura humana.
É o olho que vê. Pelo olho trazemos à mente o que está distante; podemos trazer o sol e as estrelas distantes à mente com um olhar. Assim, pela confiança, trazemos o Senhor Jesus para perto de nós; e embora Ele esteja longe no Céu, Ele entra em nosso coração. Olhe apenas para Jesus; pois o hino é rigorosamente verdadeiro:
Há vida num olhar para o Crucificado, Há vida neste momento para ti.
A fé é a mão que agarra. Quando nossa mão se apodera de algo para si, ela faz exatamente o que a fé faz quando se apropria de Cristo e das bênçãos de Sua redenção. A fé diz: "Jesus é meu". A fé ouve falar do sangue perdoador e clama: "Eu o aceito para me perdoar". A fé chama de seus os legados do Jesus moribundo; e eles são seus, pois a fé é herdeira de Cristo; Ele entregou a Si mesmo e tudo o que possui à fé. Aceita, ó amigo, aquilo que a graça te providenciou. Você não será um ladrão, pois tem uma permissão divina: "Quem quiser, tome de graça da água da vida". Aquele que pode ter um tesouro simplesmente por agarrá-lo será realmente tolo se permanecer pobre.
A fé é a boca que se alimenta de Cristo. Antes que o alimento possa nos nutrir, ele precisa ser recebido em nós. Esta é uma questão simples — este comer e beber. Recebemos de bom grado na boca aquilo que é o nosso alimento e, então, consentimos que ele desça para o nosso interior, onde é absorvido e absorvido pelo nosso corpo. Paulo diz, em sua Epístola aos Romanos, no décimo capítulo: "A palavra está perto de ti, na tua boca". Agora, tudo o que precisa ser feito é engoli-la, deixá-la descer à alma. Oh, se os homens tivessem apetite! Pois aquele que tem fome e vê comida diante de si não precisa ser ensinado a comer. "Dê-me", disse alguém, "uma faca, um garfo e uma chance". Ele estava totalmente preparado para fazer o resto. Verdadeiramente, um coração que tem fome e sede de Cristo precisa apenas saber que Ele é dado livremente, e imediatamente O receberá. Se o meu leitor se encontra em tal caso, que não hesite em receber Jesus; pois ele pode ter certeza de que nunca será culpado por fazer isso: pois "a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus". Ele nunca repele ninguém, mas autoriza todos os que vêm a permanecerem filhos para sempre.
As buscas da vida ilustram a fé de muitas maneiras. O agricultor enterra boas sementes na terra e espera que elas não apenas vivam, mas também se multipliquem. Ele tem fé no acordo da aliança, de que "a semeadura e a colheita não cessarão", e é recompensado por sua fé.
O comerciante coloca seu dinheiro aos cuidados de um banqueiro e confia inteiramente na honestidade e solidez do banco. Ele confia seu capital a terceiros e se sente muito mais tranquilo do que se tivesse o ouro maciço guardado em um cofre de ferro.
O marinheiro confia-se ao mar. Quando nada, tira o pé do fundo e repousa sobre o oceano flutuante. Ele não poderia nadar se não se lançasse completamente na água.
O ourives coloca metal precioso no fogo, que parece ansioso para consumi-lo, mas ele o recebe de volta da fornalha purificado pelo calor.
Não se pode mudar de direção na vida sem ver a fé em ação entre os homens, ou entre o homem e a lei natural. Assim como confiamos na vida diária, também devemos confiar em Deus, conforme Ele se revela em Cristo Jesus.
A fé existe em diferentes pessoas em vários graus, de acordo com a quantidade de seu conhecimento ou crescimento na graça. Às vezes, a fé é pouco mais do que um simples apego a Cristo; um senso de dependência e uma disposição para depender. Quando estiver à beira-mar, verá lapas grudadas na rocha. Você caminha com passos suaves até a rocha; dá um golpe rápido no molusco com sua bengala e ele vem. Experimente a próxima lapa dessa maneira. Você a avisou; ela ouviu o golpe com que você atingiu seu vizinho, e ela se agarra com toda a sua força. Você nunca a livrará; não você! Ataque, e ataque novamente, mas você pode quebrar a rocha. Nosso amiguinho, a lapa, não sabe muito, mas se apega. Ela não está familiarizada com a formação geológica da rocha, mas se apega. Ela pode se apegar, e encontrou algo a que se apegar: este é todo o seu estoque de conhecimento, e ela o usa para sua segurança e salvação. A vida do lapa é apegar-se à rocha, e a vida do pecador é apegar-se a Jesus. Milhares do povo de Deus não têm mais fé do que isso; sabem o suficiente para se apegar a Jesus de todo o coração e alma, e isso basta para a paz presente e a segurança eterna. Jesus Cristo é para eles um Salvador forte e poderoso, uma Rocha inabalável e imutável; eles se apegam a ele como se fossem suas próprias vidas, e esse apego os salva. Leitor, você não consegue se apegar? Faça-o imediatamente.
A fé se manifesta quando um homem confia em outro a partir do conhecimento da superioridade do outro. Esta é uma fé mais elevada; a fé que conhece a razão de sua dependência e age de acordo com ela. Não creio que a lapa saiba muito sobre a rocha: mas, à medida que a fé cresce, torna-se cada vez mais inteligente. Um cego confia em seu guia porque sabe que seu amigo enxerga e, confiando, caminha para onde seu guia o conduz. Se o pobre homem nasce cego, não sabe o que é a visão; mas sabe que existe algo chamado visão e que ela é possuída por seu amigo e, portanto, livremente põe a mão na mão daquele que enxerga e segue sua liderança. "Andamos por fé, não por vista." "Bem-aventurados os que não viram e creram." Esta é uma imagem de fé tão boa quanto possível; sabemos que Jesus tem mérito, poder e bênçãos que nós não possuímos e, portanto, confiamos alegremente a Ele para que Ele seja para nós o que não podemos ser para nós mesmos. Confiamos nEle como o cego confia em seu guia. Ele nunca trai a nossa confiança; mas Ele "foi feito por Deus para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção".
Todo menino que vai à escola precisa exercer fé enquanto aprende. Seu mestre-escola lhe ensina geografia e o instrui sobre a forma da Terra e a existência de certas grandes cidades e impérios. O próprio menino não sabe que essas coisas são verdadeiras, exceto que acredita em seu professor e nos livros que lhe são colocados nas mãos. É isso que você terá que fazer com Cristo, se quiser ser salvo; você deve simplesmente saber porque Ele lhe diz, crer porque Ele lhe assegura que é assim mesmo, e confiar-se a Ele porque Ele lhe promete que a salvação será o resultado. Quase tudo o que você e eu sabemos nos chegou pela fé. Uma descoberta científica foi feita, e temos certeza disso. Com base em que acreditamos nela? Com base na autoridade de certos homens de conhecimento bem conhecidos, cujas reputações são estabelecidas. Nunca fizemos ou vimos seus experimentos, mas acreditamos em seu testemunho. Você deve fazer o mesmo em relação a Jesus: porque Ele lhe ensina certas verdades, você deve ser Seu discípulo e crer em Suas palavras; Porque Ele realizou certos atos, você deve ser Seu cliente e confiar-se a Ele. Ele é infinitamente superior a você e se apresenta à sua confiança como seu Mestre e Senhor. Se você O receber e Suas palavras, será salvo.
Outra forma mais elevada de fé é aquela que brota do amor. Por que um menino confia em seu pai? A razão pela qual a criança confia em seu pai é porque o ama. Abençoados e felizes são aqueles que têm uma doce fé em Jesus, entrelaçada com profunda afeição por Ele, pois esta é uma confiança repousante. Esses que amam Jesus ficam encantados com Seu caráter e encantados com Sua missão; são arrebatados pela bondade amorosa que Ele manifestou e, portanto, não podem deixar de confiar nEle, porque O admiram, reverenciam e amam tanto.
O caminho da confiança amorosa no Salvador pode ser assim ilustrado. Uma senhora é esposa do médico mais eminente da época. Ela é acometida por uma doença perigosa e é acometida por seu poder; no entanto, ela é maravilhosamente calma e tranquila, pois seu marido fez dessa doença seu estudo especial e curou milhares que sofriam de forma semelhante. Ela não está nem um pouco perturbada, pois se sente perfeitamente segura nas mãos de alguém tão querido a ela, e em quem habilidade e amor se fundem em suas formas mais elevadas. Sua fé é razoável e natural; seu marido, sob todos os pontos de vista, merece isso dela. Este é o tipo de fé que o mais feliz dos crentes exerce em Cristo. Não há médico como Ele, ninguém pode salvar como Ele; nós O amamos, e Ele nos ama, e, portanto, nos colocamos em Suas mãos, aceitamos tudo o que Ele prescreve e fazemos tudo o que Ele ordena. Sentimos que nada pode ser ordenado erroneamente enquanto Ele é o diretor de nossos negócios; pois Ele nos ama demais para nos deixar perecer ou sofrer uma única dor desnecessária.
A fé é a raiz da obediência, e isso pode ser visto claramente nos assuntos da vida. Quando um capitão confia em um piloto para conduzir seu navio até o porto, ele o conduz de acordo com sua direção. Quando um viajante confia em um guia para conduzi-lo por uma passagem difícil, ele segue a trilha que seu guia indica. Quando um paciente crê em um médico, ele segue cuidadosamente suas prescrições e instruções. A fé que se recusa a obedecer aos mandamentos do Salvador é mera pretensão e jamais salvará a alma. Confiamos em Jesus para nos salvar; Ele nos dá instruções quanto ao caminho da salvação; seguimos essas instruções e somos salvos. Que meu leitor não se esqueça disso. Confie em Jesus e prove sua confiança fazendo tudo o que Ele lhe ordenar.
Uma forma notável de fé surge do conhecimento seguro; isso vem do crescimento na graça, e é a fé que crê em Cristo porque O conhece e confia nEle porque provou que Ele é infalivelmente fiel. Uma cristã idosa tinha o hábito de escrever "T" e "P" na margem de sua Bíblia sempre que testava e comprovava uma promessa. Como é fácil confiar em um Salvador testado e comprovado! Você ainda não pode fazer isso, mas o fará. Tudo deve ter um começo. Você se elevará a uma fé forte no devido tempo. Essa fé amadurecida não pede sinais e símbolos, mas crê bravamente. Observe a fé do capitão marinheiro — muitas vezes me perguntei sobre ela. Ele solta o cabo e se afasta da terra. Por dias, semanas ou até meses, ele nunca vê vela ou praia; ainda assim, ele segue dia e noite sem medo, até que uma manhã se encontra exatamente em frente ao porto desejado para o qual estava navegando. Como ele encontrou seu caminho através do abismo sem trilhas? Ele confiou em sua bússola, em seu almanaque náutico, em seu telescópio e nos corpos celestes; e, obedecendo à sua orientação, sem avistar terra, navegou com tanta precisão que não precisou mudar de direção para entrar no porto. É algo maravilhoso navegar ou navegar sem enxergar. Espiritualmente, é uma bênção abandonar completamente as margens da visão e do sentimento e dizer "Adeus" aos sentimentos interiores, às providências animadoras, aos sinais, aos símbolos e assim por diante. É glorioso estar lá longe, no oceano do amor divino, crendo em Deus e rumo ao Céu diretamente pela direção da Palavra de Deus. "Bem-aventurados os que não viram e creram"; a eles será concedida uma entrada abundante no final e uma viagem segura no caminho. Meu leitor, porventura, depositará sua confiança em Deus em Cristo Jesus? Aí descanso com alegre confiança. Irmão, venha comigo e creia em nosso Pai e Salvador. Venha imediatamente.
