O QUE É ESTA FÉ a respeito da qual se diz: "Pela graça sois salvos, por meio da fé?" Há muitas descrições de fé; mas quase todas as definições que encontrei me fizeram compreendê-la menos do que antes. O negro disse, ao ler o capítulo, que a confundiria; e é muito provável que o tenha feito, embora pretendesse expô-la. Podemos explicar a fé até que ninguém a entenda. Espero não ser culpado dessa falha. A fé é a mais simples de todas as coisas e, talvez por causa de sua simplicidade, seja a mais difícil de explicar.
O que é fé? Ela é composta de três coisas: conhecimento, crença e confiança. O conhecimento vem primeiro. "Como crerão naquele de quem não ouviram falar?" Quero ser informado de um fato antes de poder crer nele. "A fé vem pelo ouvir"; precisamos primeiro ouvir, para que possamos saber no que se deve crer. "Os que conhecem o teu nome confiarão em ti." Uma certa dose de conhecimento é essencial para a fé; daí a importância de obter conhecimento. "Inclinai os vossos ouvidos e vinde a mim; ouvi, e a vossa alma viverá." Tal foi a palavra do antigo profeta, e ainda é a palavra do evangelho. Examine as Escrituras e aprenda o que o Espírito Santo ensina a respeito de Cristo e Sua salvação. Busque conhecer a Deus: "Porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e que é galardoador dos que o buscam." Que o Espírito Santo lhe dê o espírito de conhecimento e de temor do Senhor! Conheça o evangelho: saiba o que são as boas novas, como elas falam de perdão gratuito, de mudança de coração, de adoção na família de Deus e de inúmeras outras bênçãos. Conheça especialmente a Cristo Jesus, o Filho de Deus, o Salvador dos homens, unido a nós por Sua natureza humana, e ainda assim um com Deus; e, portanto, capaz de atuar como Mediador entre Deus e o homem, capaz de impor Sua mão sobre ambos e ser o elo de ligação entre o pecador e o Juiz de toda a terra. Esforce-se para conhecer cada vez mais a Cristo Jesus. Esforce-se especialmente para conhecer a doutrina do sacrifício de Cristo; pois o ponto em que a fé salvadora se fixa principalmente é este: "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não lhes imputando as suas transgressões". Saiba que Jesus foi "feito maldição por nós, como está escrito: Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro". Absorva profundamente a doutrina da obra substitutiva de Cristo; pois nisso reside o mais doce conforto possível para os filhos culpados dos homens, já que o Senhor "o fez pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus". A fé começa com o conhecimento.
A mente passa a crer que essas coisas são verdadeiras. A alma crê que Deus existe e que Ele ouve os clamores dos corações sinceros; que o evangelho vem de Deus; que a justificação pela fé é a grande verdade que Deus revelou nestes últimos dias por Seu Espírito, mais claramente do que antes. Então, o coração crê que Jesus é, em verdade e em verdade, nosso Deus e Salvador, o Redentor dos homens, o Profeta, Sacerdote e Rei do Seu povo. Tudo isso é aceito como verdade inquestionável. Oro para que você chegue a isso imediatamente. Creia firmemente que "o sangue de Jesus Cristo, o Filho amado de Deus, nos purifica de todo pecado"; que Seu sacrifício é completo e plenamente aceito por Deus em favor do homem, de modo que aquele que crê em Jesus não é condenado. Creia nessas verdades como crê em quaisquer outras declarações; pois a diferença entre a fé comum e a fé salvadora reside principalmente nos assuntos sobre os quais ela é exercida. Creia no testemunho de Deus assim como você crê no testemunho de seu próprio pai ou amigo. "Se recebemos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior."
Até agora, você avançou em direção à fé; só falta um ingrediente para completá-la: a confiança. Entregue-se ao Deus misericordioso; descanse sua esperança no evangelho gracioso; confie sua alma ao Salvador que morre e vive; lave seus pecados no sangue expiatório; aceite a Sua justiça perfeita, e tudo estará bem. A confiança é a força vital da fé; não há fé salvadora sem ela.
Os puritanos costumavam explicar a fé pela palavra "recumbência". Significava apoiar-se em algo. Apoiar-se com todo o seu peso sobre Cristo. Seria uma ilustração ainda melhor se eu dissesse: prostre-se de corpo e alma e deite-se sobre a Rocha Eterna. Lance-se sobre Jesus; descanse nEle; entregue-se a Ele. Feito isso, você exerceu a fé salvadora. A fé não é algo cego; pois a fé começa com o conhecimento. Não é algo especulativo; pois a fé crê em fatos dos quais tem certeza. Não é algo impraticável e ilusório; pois a fé confia e aposta seu destino na verdade da revelação. Essa é uma maneira de descrever o que é a fé.
Deixe-me tentar novamente. Fé é crer que Cristo é o que se diz ser, e que Ele fará o que prometeu fazer, e então esperar isso dEle. As Escrituras falam de Jesus Cristo como sendo Deus, Deus em carne humana; como sendo perfeito em Seu caráter; como sendo feito uma oferta pelo pecado em nosso favor; como tendo levado nossos pecados em Seu próprio corpo no madeiro. As Escrituras falam dEle como tendo acabado com a transgressão, posto fim ao pecado e trazido a justiça eterna. Os registros sagrados nos dizem ainda que Ele "ressuscitou dos mortos", que Ele "vive para sempre para interceder por nós", que Ele ascendeu à glória e tomou posse do Céu em favor do Seu povo, e que Ele em breve voltará "para julgar o mundo com justiça e o seu povo com equidade". Devemos crer firmemente que é assim mesmo; pois este é o testemunho de Deus Pai quando Ele disse: "Este é o meu Filho amado; a ele ouvi". Isto também é testificado por Deus, o Espírito Santo; Pois o Espírito testificou de Cristo, tanto na Palavra inspirada como por diversos milagres e pela Sua atuação nos corações dos homens. Devemos crer que este testemunho é verdadeiro.
A fé também crê que Cristo fará o que prometeu; que, visto que prometeu não expulsar ninguém que venha a Ele, é certo que Ele não nos expulsará se formos a Ele. A fé crê que, visto que Jesus disse: "A água que eu lhe der se fará nele uma fonte de água que salte para a vida eterna", isso deve ser verdade; e se recebermos essa Água viva de Cristo, ela permanecerá em nós e jorrará dentro de nós em rios de vida santa. Tudo o que Cristo prometeu fazer, Ele fará, e devemos crer nisso, para esperar perdão, justificação, preservação e glória eterna de Suas mãos, conforme Ele prometeu aos que nEle creem."
Então vem o próximo passo necessário. Jesus é o que se diz que Ele é, Jesus fará o que diz que fará; portanto, cada um de nós deve confiar nEle, dizendo: "Ele será para mim o que diz ser e fará comigo o que prometeu fazer; entrego-me nas mãos dAquele que foi designado para salvar, para que Ele possa me salvar. Descanso em Sua promessa de que Ele fará exatamente como disse." Esta é uma fé salvadora, e aquele que a possui tem vida eterna. Quaisquer que sejam os seus perigos e dificuldades, quaisquer que sejam as suas trevas e depressão, quaisquer que sejam as suas enfermidades e pecados, aquele que crê assim em Cristo Jesus não é condenado e jamais será condenado.
Que essa explicação seja de alguma utilidade! Confio que ela possa ser usada pelo Espírito de Deus para guiar meu leitor à paz imediata. "Não temas; crê somente." Confie e descanse.
Meu medo é que o leitor se contente em entender o que deve ser feito e, ainda assim, nunca o faça. É melhor a fé real mais pobre em ação do que o melhor ideal dela deixado no campo da especulação. A grande questão é crer no Senhor Jesus imediatamente. Não se preocupe com distinções e definições. Um homem faminto come, embora não entenda a composição de sua comida, a anatomia de sua boca ou o processo de digestão: ele vive porque come. Outra pessoa muito mais inteligente entende completamente a ciência da nutrição; mas se não comer, morrerá, com todo o seu conhecimento. Há, sem dúvida, muitos neste momento no Inferno que entenderam a doutrina da fé, mas não creram. Por outro lado, ninguém que tenha confiado no Senhor Jesus jamais foi expulso, embora nunca tenha sido capaz de definir sua fé de forma inteligente. Ó caro leitor, receba o Senhor Jesus em sua alma, e você viverá para sempre! "Aquele que nele crê tem a vida eterna."
