NESTE LUGAR, eu diria uma ou duas palavras claras àqueles que entendem o método de justificação pela fé que está em Cristo Jesus, mas cujo problema é não conseguirem cessar de pecar. Nunca seremos felizes, tranquilos ou espiritualmente saudáveis até que nos tornemos santos. Precisamos nos livrar do pecado; mas como se realizará essa libertação? Esta é a questão de vida ou morte de muitos. A velha natureza é muito forte, e eles tentaram domá-la e domá-la; mas ela não será subjugada, e eles se veem, embora ansiosos por melhorar, piorando ainda mais do que antes. O coração é tão duro, a vontade tão obstinada, as paixões tão furiosas, os pensamentos tão voláteis, a imaginação tão ingovernável, os desejos tão selvagens, que o homem sente que tem um covil de feras selvagens dentro de si, que o devorarão antes de serem governados por ele. Podemos dizer da nossa natureza decaída o que o Senhor disse a Jó a respeito do Leviatã: "Acaso brincarás com ele como com um pássaro? Ou o amarrarás para as tuas donzelas?" Um homem pode tanto esperar segurar o vento norte na palma da mão quanto controlar, com sua própria força, aqueles poderes turbulentos que habitam sua natureza decaída. Este é um feito maior do que qualquer um dos trabalhos fabulosos de Hércules: Deus é necessário aqui.
"Eu poderia acreditar que Jesus perdoaria pecados", diz alguém, "mas meu problema é que peco novamente e sinto tendências terríveis para o mal dentro de mim. Tão certo quanto uma pedra, se lançada ao ar, logo volta ao chão, assim eu, embora seja enviado ao céu por uma pregação fervorosa, retorno novamente ao meu estado de insensibilidade. Ai de mim! Sou facilmente fascinado pelos olhos basiliscos do pecado e, assim, sou mantido como que sob um feitiço, de modo que não consigo escapar da minha própria loucura."
Caro amigo, a salvação seria um assunto lamentavelmente incompleto se não lidasse com esta parte do nosso estado arruinado. Queremos ser purificados, bem como perdoados. Justificação sem santificação não seria salvação de forma alguma. Chamaria o leproso de limpo e o deixaria morrer de sua doença; perdoaria a rebelião e permitiria que o rebelde permanecesse inimigo do seu rei. Removeria as consequências, mas ignoraria a causa, e isso deixaria uma tarefa interminável e sem esperança diante de nós. Pararia a corrente por um tempo, mas deixaria uma fonte aberta de contaminação, que mais cedo ou mais tarde jorraria com poder crescente. Lembre-se de que o Senhor Jesus veio para tirar o pecado de três maneiras: Ele veio para remover a penalidade do pecado, o poder do pecado e, finalmente, a presença do pecado. Imediatamente você pode chegar à segunda parte — o poder do pecado pode ser imediatamente quebrado; e assim você estará no caminho para a terceira, a saber, a remoção da presença do pecado. "Sabemos que ele se manifestou para tirar os nossos pecados."
O anjo disse de nosso Senhor: "Pôr-lhe-ás o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados". Nosso Senhor Jesus veio para destruir em nós as obras do diabo. O que foi dito no nascimento de nosso Senhor também foi declarado em Sua morte; pois quando o soldado perfurou Seu lado, imediatamente saíram sangue e água, para apresentar a dupla cura pela qual somos libertos da culpa e da contaminação do pecado. Se, no entanto, você está preocupado com o poder do pecado e com as tendências da sua natureza, como bem pode estar, aqui está uma promessa para você. Tenha fé nela, pois ela se baseia naquela aliança da graça que é ordenada em todas as coisas e segura. Deus, que não pode mentir, disse em Ezequiel 36:26:
Também vos darei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne.
Veja, tudo é "Eu quero" e "Eu quero". "Eu darei" e "Eu tirarei". Este é o estilo real do Rei dos reis, que é capaz de realizar toda a Sua vontade. Nenhuma palavra Sua jamais cairá em terra. O Senhor sabe muito bem que você não pode mudar seu próprio coração e não pode purificar sua própria natureza; mas Ele também sabe que pode fazer as duas coisas. Ele pode fazer o etíope mudar sua pele e o leopardo suas manchas. Ouça isto e fique surpreso: Ele pode criá-lo uma segunda vez; Ele pode fazer você nascer de novo. Este é um milagre da graça, mas o Espírito Santo o realizará. Seria algo maravilhoso se alguém pudesse ficar aos pés das Cataratas do Niágara e pudesse dizer uma palavra que fizesse o rio Niágara começar a correr rio acima e saltar sobre aquele grande precipício sobre o qual agora corre com força estupenda. Nada além do poder de Deus poderia realizar essa maravilha; Mas isso seria um paralelo mais do que adequado ao que aconteceria se o curso da sua natureza fosse completamente invertido. Tudo é possível com Deus. Ele pode reverter a direção dos seus desejos e o curso da sua vida, e em vez de se afastar de Deus, Ele pode fazer com que todo o seu ser tenda para cima, em direção a Deus. Isso é, de fato, o que o Senhor prometeu fazer por todos os que estão na aliança; e sabemos pelas Escrituras que todos os crentes estão na aliança. Deixe-me ler as palavras novamente:
Porei dentro de vós um espírito novo, e tirarei da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne. (Ezequiel 11:19).
Que promessa maravilhosa! E é sim e amém em Cristo Jesus para a glória de Deus por nós. Agarremo-nos a ela; aceitemo-la como verdadeira e apropriemo-nos dela. Então ela se cumprirá em nós, e teremos, nos dias e anos vindouros, a oportunidade de cantar sobre aquela maravilhosa transformação que a graça soberana de Deus operou em nós.
É digno de consideração que, quando o Senhor remove o coração de pedra, essa ação está consumada; e uma vez realizada, nenhum poder conhecido poderá jamais tirar aquele novo coração que Ele nos dá e aquele espírito reto que Ele coloca em nós. "Os dons e a vocação de Deus são sem arrependimento"; isto é, sem arrependimento da Sua parte; Ele não tira o que uma vez nos deu. Deixe que Ele o renove e você será renovado. As reformas e purificações do homem logo chegam ao fim, pois o cão retorna ao seu vômito; mas quando Deus coloca um novo coração em nós, o novo coração permanece para sempre e nunca mais se endurecerá em pedra. Aquele que o fez carne o manterá assim. Nisto podemos nos regozijar e nos alegrar para sempre naquilo que Deus cria no reino da Sua graça.
Para simplificar a questão: você já ouviu falar da ilustração do Sr. Rowland Hill sobre o gato e a porca? Vou apresentá-la à minha maneira, para ilustrar as expressivas palavras do nosso Salvador: "Necessário vos é nascer de novo". Você vê aquela gata? Que criatura asseada ela é! Como ela se lava habilmente com a língua e as patas! É uma visão muito bonita! Você já viu uma porca fazer isso? Não, nunca viu. É contrário à sua natureza. Ela prefere chafurdar na lama. Vá e ensine uma porca a se lavar e veja como você obterá pouco sucesso. Seria uma grande melhoria sanitária se os suínos estivessem limpos. Ensine-os a se lavar e se limpar como o gato tem feito! Tarefa inútil. Você pode lavar aquela porca à força, mas ela corre para a lama e logo fica tão suja como sempre. A única maneira de fazer uma porca se lavar é transformá-la em um gato; Então, ele se lavará e ficará limpo, mas não antes disso! Suponha que a transformação seja realizada, e então o que era difícil ou impossível se torna fácil o suficiente; o porco doravante será próprio para sua sala de estar e seu tapete de lareira. Assim acontece com um homem ímpio; você não pode forçá-lo a fazer o que um homem renovado faz de bom grado; você pode ensiná-lo e dar-lhe um bom exemplo, mas ele não pode aprender a arte da santidade, pois não tem mente para isso; sua natureza o conduz para outro caminho. Quando o Senhor o transforma em um novo homem, então todas as coisas assumem um aspecto diferente. Tão grande é essa mudança que certa vez ouvi um convertido dizer: "Ou o mundo inteiro mudou, ou então eu mudei". A nova natureza segue o certo tão naturalmente quanto a velha natureza vagueia atrás do errado. Que bênção receber tal natureza! Somente o Espírito Santo pode concedê-la.
Já lhe ocorreu quão maravilhoso é para o Senhor dar um novo coração e um espírito reto a um homem? Você já viu uma lagosta, talvez, que lutou com outra lagosta e perdeu uma de suas garras, e uma nova garra cresceu. Isso é algo notável; mas é um fato muito mais surpreendente que um homem tenha recebido um novo coração. Isso, de fato, é um milagre além dos poderes da natureza. Há uma árvore. Se você cortar um de seus galhos, outro pode crescer em seu lugar; mas você pode mudar a árvore? Você pode adoçar a seiva azeda? Você pode fazer o espinho produzir figos? Você pode enxertar algo melhor nela, e essa é a analogia que a natureza nos dá da obra da graça; mas mudar completamente a seiva vital da árvore seria um verdadeiro milagre. Tal prodígio e mistério de poder Deus opera em todos os que creem em Jesus.
Se você se entregar à Sua obra divina, o Senhor mudará sua natureza; Ele subjugará a velha natureza e soprará nova vida em você. Deposite sua confiança no Senhor Jesus Cristo, e Ele tirará o coração de pedra da sua carne e lhe dará um coração de carne. Onde tudo era duro, tudo será terno; onde tudo era vicioso, tudo será virtuoso; onde tudo tendia para baixo, tudo se erguerá com força impetuosa. O leão da ira dará lugar ao cordeiro da mansidão; o corvo da impureza voará diante da pomba da pureza; a vil serpente do engano será pisoteada pelo calcanhar da verdade.
Tenho visto com meus próprios olhos mudanças tão maravilhosas de caráter moral e espiritual que não me desespero por nenhuma. Eu poderia, se fosse apropriado, apontar aquelas que antes eram mulheres impuras e agora são puras como a neve, e homens blasfemos que agora deleitam a todos ao seu redor com sua intensa devoção. Ladrões são tornados honestos, bêbados, sóbrios, mentirosos, verdadeiros e escarnecedores, zelosos. Onde quer que a graça de Deus tenha aparecido a um homem, ela o treinou para negar a impiedade e as concupiscências mundanas, e para viver sóbria, justa e piedosamente neste presente século mau: e, caro leitor, fará o mesmo por você.
"Não posso fazer essa mudança", diz alguém. Quem disse que você pode? A Escritura que citamos não fala do que o homem fará, mas do que Deus fará. É a promessa de Deus, e cabe a Ele cumprir Seus próprios compromissos. Confie nEle para cumprir Sua Palavra para você, e assim será.
"Mas como isso deve ser feito?" Qual é a sua preocupação? O Senhor precisa explicar Seus métodos para que você creia Nele? A obra do Senhor nesta questão é um grande mistério: o Espírito Santo a realiza. Aquele que fez a promessa tem a responsabilidade de cumpri-la, e Ele está à altura da ocasião. Deus, que promete esta maravilhosa transformação, certamente a realizará em todos os que receberem Jesus, pois a todos eles Ele dá poder para se tornarem Filhos de Deus. Oh, que você creia! Oh, que você faça ao gracioso Senhor a justiça de crer que Ele pode e fará isso por você, por maior que seja o milagre! Oh, que você creia que Deus não pode mentir! Oh, que você confie Nele para um novo coração e um espírito reto, pois Ele pode dá-los a você! Que o Senhor lhe dê fé em Sua promessa, fé em Seu Filho, fé no Espírito Santo e fé Nele, e a Ele sejam louvor, honra e glória para todo o sempre! Amém.
