VIMOS os ímpios justificados e consideramos a grande verdade de que somente Deus pode justificar qualquer homem; agora damos um passo adiante e fazemos a seguinte pergunta: Como pode um Deus justo justificar homens culpados? Aqui encontramos uma resposta completa nas palavras de Paulo, em Romanos 3:21-26. Leremos seis versículos do capítulo para entendermos a passagem:
"Mas agora se manifestou sem a lei a justiça de Deus, tendo o testemunho da lei e dos profetas; justiça de Deus pela fé em Jesus Cristo para todos e sobre todos os que crêem; porque não há distinção, porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus, sendo justificados gratuitamente pela sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus; ao qual Deus propôs para propiciação pela fé no seu sangue, para demonstração da sua justiça pela remissão dos pecados dantes cometidos, sob a paciência de Deus, para demonstração da sua justiça neste tempo presente, para que ele seja justo e justificador daquele que tem fé em Jesus."
Permita-me aqui contar-lhe um pouco da sua experiência pessoal. Quando eu estava sob a mão do Espírito Santo, sob a convicção do pecado, eu tinha um senso claro e aguçado da justiça de Deus. O pecado, qualquer que fosse para outras pessoas, tornou-se para mim um fardo intolerável. Não era tanto que eu temesse o inferno, mas sim que eu temia o pecado. Eu me reconhecia tão horrivelmente culpado que me lembro de sentir que, se Deus não me punia pelo pecado, Ele deveria fazê-lo. Eu sentia que o Juiz de toda a terra deveria condenar um pecado como o meu. Sentei-me no tribunal e me condenei à perdição; pois confessei que, se eu fosse Deus, não poderia ter feito outra coisa senão enviar uma criatura tão culpada quanto eu para o inferno mais profundo. Durante todo o tempo, eu tinha em mente uma profunda preocupação pela honra do nome de Deus e pela integridade de Seu governo moral. Eu sentia que não satisfaria minha consciência se eu pudesse ser perdoado injustamente. O pecado que eu havia cometido deveria ser punido. Mas então surgiu a questão de como Deus poderia ser justo e, ainda assim, justificar-me, a mim que fora tão culpado. Perguntei ao meu coração: "Como pode Ele ser justo e, ainda assim, justificador?" Eu estava preocupado e exausto com essa pergunta; nem conseguia ver resposta para ela. Certamente, eu jamais poderia ter inventado uma resposta que satisfizesse minha consciência. A doutrina da expiação é, a meu ver, uma das provas mais seguras da inspiração divina das Sagradas Escrituras. Quem imaginaria ou poderia imaginar o Governante justo morrendo pelo rebelde injusto? Isso não é ensinamento da mitologia humana, nem sonho da imaginação poética. Esse método de expiação só é conhecido entre os homens porque é um fato; a ficção não poderia tê-lo concebido. O próprio Deus o ordenou; não é algo que pudesse ter sido imaginado.
Eu ouvira falar do plano de salvação pelo sacrifício de Jesus desde a minha juventude; mas, no íntimo da minha alma, eu não sabia mais sobre ele do que se tivesse nascido e sido criado como um hotentote. A luz estava lá, mas eu era cego; era necessário que o próprio Senhor me esclarecesse o assunto. Veio a mim como uma nova revelação, tão fresca como se eu nunca tivesse lido nas Escrituras que Jesus foi declarado propiciação pelos pecados para que Deus fosse justo. Creio que terá de vir como uma revelação a cada recém-nascido de Deus, sempre que a vir; refiro-me à gloriosa doutrina da substituição do Senhor Jesus. Cheguei à compreensão de que a salvação era possível por meio do sacrifício vicário; e que havia provisão na primeira constituição e arranjo das coisas para tal substituição. Fui levado a ver que Aquele que é o Filho de Deus, coigual e coeterno com o Pai, havia sido feito, desde a antiguidade, o Cabeça da aliança de um povo escolhido, para que pudesse, nessa capacidade, sofrer por eles e salvá-los. Visto que nossa queda não foi, a princípio, pessoal, pois caímos em nosso representante federal, o primeiro Adão, tornou-se possível sermos recuperados por um segundo representante, sim, por Aquele que se comprometeu a ser o cabeça da aliança de Seu povo, de modo a ser seu segundo Adão. Vi que, onde eu realmente pequei, caí pelo pecado de meu primeiro pai; e regozijei-me porque, portanto, tornou-se possível, em termos de lei, que eu me levantasse por meio de um segundo cabeça e representante. A queda de Adão deixou uma brecha de escape; outro Adão pode desfazer a ruína causada pelo primeiro. Quando eu estava ansioso com a possibilidade de um Deus justo me perdoar, compreendi e vi pela fé que Aquele que é o Filho de Deus se fez homem e, em Sua própria pessoa abençoada, carregou meu pecado em Seu próprio corpo no madeiro. Vi que o castigo da minha paz foi imposto a Ele e que, pelas Suas pisaduras, fui curado. Caro amigo, você já viu isso? Você já entendeu como Deus pode ser plenamente justo, não perdoando a pena nem embotando o fio da espada, e ainda assim ser infinitamente misericordioso e justificar os ímpios que se voltam para Ele? Foi porque o Filho de Deus, supremamente glorioso em Sua pessoa incomparável, se comprometeu a vindicar a lei, suportando a sentença que me era devida, que Deus é capaz de ignorar o meu pecado. A lei de Deus foi mais vindicada pela morte de Cristo do que teria sido se todos os transgressores tivessem sido enviados para o Inferno. O fato de o Filho de Deus sofrer pelo pecado foi um estabelecimento mais glorioso do governo de Deus do que o sofrimento de toda a raça humana.
Jesus suportou a pena de morte por nós. Contemplem a maravilha! Lá Ele está pendurado na cruz! Esta é a maior visão que vocês jamais verão. Filho de Deus e Filho do Homem, lá Ele está pendurado, suportando dores indizíveis, o justo pelos injustos, para nos levar a Deus. Oh, a glória daquela visão! O inocente punido! O Santo condenado! O sempre abençoado feito maldição! O infinitamente glorioso submetido a uma morte vergonhosa! Quanto mais olho para os sofrimentos do Filho de Deus, mais certeza tenho de que eles devem atender ao meu caso. Por que Ele sofreu, se não para afastar a pena de nós? Se, então, Ele a afastou por Sua morte, ela é afastada, e aqueles que creem nEle não precisam temê-la. Deve ser assim, que, uma vez que a expiação foi feita, Deus é capaz de perdoar sem abalar a base de Seu trono, ou no mínimo grau borrar o livro de estatutos. A consciência obtém uma resposta completa à sua tremenda pergunta. A ira de Deus contra a iniquidade, seja ela qual for, deve ser inconcebivelmente terrível. Moisés disse com razão: "Quem conhece o poder da tua ira?". No entanto, quando ouvimos o Senhor da glória clamar: "Por que me abandonaste?" e O vemos entregar o espírito, sentimos que a justiça de Deus recebeu abundante vindicação por uma obediência tão perfeita e uma morte tão terrível, proferidas por uma pessoa tão divina. Se o próprio Deus se curva diante da Sua própria lei, o que mais pode ser feito? Há mais na expiação por mérito do que em todo pecado humano por demérito.
O grande abismo do amoroso sacrifício de Jesus pode engolir as montanhas dos nossos pecados, todos eles. Em nome do bem infinito deste homem representativo, o Senhor pode muito bem olhar com favor para outros homens, por mais indignos que sejam em si mesmos. Foi um milagre dos milagres que o Senhor Jesus Cristo se colocasse em nosso lugar e
Suporta que nunca suportemos a justa ira de Seu Pai.
Mas Ele o fez. "Está consumado." Deus poupará o pecador porque não poupou Seu Filho. Deus pode ignorar suas transgressões porque Ele as impôs ao Seu Filho unigênito há quase dois mil anos. Se você crê em Jesus (esse é o ponto), então seus pecados foram levados por Aquele que foi o bode expiatório do Seu povo.
O que é crer nEle? Não é simplesmente dizer: "Ele é Deus e o Salvador", mas confiar nEle total e inteiramente, e tomá-Lo para toda a sua salvação, deste momento em diante e para sempre — seu Senhor, seu Mestre, seu tudo. Se você tem Jesus, Ele já o tem. Se você crê nEle, eu lhe digo que não pode ir para o inferno; pois isso tornaria o sacrifício de Cristo sem efeito. Não é possível que um sacrifício seja aceito e, ainda assim, a alma por quem esse sacrifício foi recebido morra. Se a alma crente pudesse ser condenada, então por que um sacrifício? Se Jesus morreu em meu lugar, por que eu também morreria? Todo crente pode afirmar que o sacrifício foi realmente feito por ele: pela fé, ele impôs as mãos sobre ele e o tornou seu, e, portanto, pode ter certeza de que jamais perecerá. O Senhor não receberia esta oferta em nosso favor e depois nos condenaria à morte. O Senhor não pode ler nosso perdão escrito no sangue de Seu próprio Filho e depois nos ferir. Isso seria impossível. Oh, que a graça lhe seja dada para olhar imediatamente para Jesus e começar do começo, sim, para Jesus, que é a Fonte da misericórdia para o homem culpado!
"Ele justifica o ímpio." "É Deus quem justifica", portanto, e somente por essa razão, isso pode ser feito, e Ele o faz por meio do sacrifício expiatório de Seu divino Filho. Portanto, isso pode ser feito com justiça — tão justamente que ninguém jamais questionará — tão completamente feito que, no último e tremendo dia, quando o céu e a terra passarem, não haverá ninguém que negue a validade da justificação. "Quem os condenará? É Cristo quem morreu. Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem os justifica."
Agora, pobre alma! Você entrará neste bote salva-vidas, assim como está? Aqui está a segurança do naufrágio! Aceite a libertação certa. "Não tenho nada comigo", diz você. Não lhe é pedido que traga nada. Homens que escapam para salvar suas vidas deixarão até suas roupas para trás. Salte para ele, assim como está.
Vou lhe contar uma coisa sobre mim para encorajá-lo. Minha única esperança para o céu reside na plena expiação feita na cruz do Calvário pelos ímpios. Nisso confio firmemente. Não tenho a menor sombra de esperança em nenhum outro lugar. Você está na mesma condição que eu; pois nenhum de nós tem nada de valor próprio como base de confiança. Vamos dar as mãos e ficar juntos aos pés da cruz, e confiar nossas almas de uma vez por todas Àquele que derramou Seu sangue pelos culpados. Seremos salvos pelo mesmo Salvador. Se você perecer confiando Nele, eu também perecerei. O que mais posso fazer para provar minha própria confiança no evangelho que lhe apresento?
