ESTA MENSAGEM é para você. Você encontrará o texto na Epístola aos Romanos, no quarto capítulo, versículo cinco:
Àquele que não pratica, mas crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça.
Chamo sua atenção para estas palavras: "Aquele que justifica o ímpio". Elas me parecem palavras maravilhosas.
Não te surpreende que haja na Bíblia uma expressão como esta: "Que justifica o ímpio?". Ouvi dizer que homens que odeiam as doutrinas da cruz a acusam de salvar os ímpios e acolher para Si o mais vil dos vis. Veja como esta Escritura aceita a acusação e a declara claramente! Pela boca de Seu servo Paulo, pela inspiração do Espírito Santo, Ele toma para Si o título de "Aquele que justifica o ímpio". Ele torna justos os injustos, perdoa os que merecem ser punidos e favorece os que não merecem favor. Você pensou, não é mesmo, que a salvação era para os bons? Que a graça de Deus era para os puros e santos, que estão livres do pecado? Já lhe ocorreu que, se você fosse excelente, Deus o recompensaria; e você pensou que, por não ser digno, não haveria como desfrutar do Seu favor. Você deve estar um tanto surpreso ao ler um texto como este: "Aquele que justifica o ímpio". Não me admira que esteja surpreso; pois, apesar de toda a minha familiaridade com a grande graça de Deus, nunca deixo de me maravilhar com ela. Parece surpreendente, não é mesmo, que seja possível para um Deus santo justificar um homem profano? Nós, de acordo com a legalidade natural de nossos corações, estamos sempre falando sobre nossa própria bondade e nosso próprio valor, e teimosamente nos apegamos à ideia de que deve haver algo em nós para ganhar a atenção de Deus. Ora, Deus, que vê através de todos os enganos, sabe que não há bondade alguma em nós. Ele diz que "não há justo, nem um sequer". Ele sabe que "todas as nossas justiças são como trapo de imundícia" e, portanto, o Senhor Jesus não veio ao mundo para buscar a bondade e a justiça com Ele, e concedê-las a pessoas que não as têm. Ele vem, não porque somos justos, mas para nos tornar justos: ele justifica os ímpios.
Quando um conselheiro comparece ao tribunal, se for um homem honesto, deseja defender o caso de uma pessoa inocente e justificá-la perante o tribunal das coisas que lhe são falsamente imputadas. O objetivo do advogado deve ser justificar a pessoa inocente, e ele não deve tentar proteger o culpado. Não está no direito nem no poder do homem justificar verdadeiramente o culpado. Este é um milagre reservado somente ao Senhor. Deus, o Soberano infinitamente justo, sabe que não há homem justo sobre a terra que faça o bem e não peque, e, portanto, na infinita soberania de Sua natureza divina e no esplendor de Seu amor inefável, Ele assume a tarefa, não tanto de justificar o justo, mas de justificar o ímpio. Deus criou meios e maneiras de fazer com que o ímpio seja aceito com justiça diante dEle: Ele estabeleceu um sistema pelo qual, com perfeita justiça, pode tratar o culpado como se ele tivesse estado livre de ofensas por toda a vida, sim, pode tratá-lo como se estivesse totalmente livre de pecado. Ele justifica o ímpio.
Jesus Cristo veio ao mundo para salvar pecadores. É algo muito surpreendente — algo que deve ser admirado acima de tudo por aqueles que o apreciam. Sei que, para mim, até hoje, é a maior maravilha de que já ouvi falar: que Deus me tenha justificado. Sinto-me um amontoado de indignidade, um amontoado de corrupção e um amontoado de pecados, à parte do Seu amor todo-poderoso. Sei, com plena certeza, que sou justificado pela fé em Cristo Jesus e tratado como se tivesse sido perfeitamente justo, feito herdeiro de Deus e co-herdeiro com Cristo; e, no entanto, por natureza, devo ocupar o meu lugar entre os mais pecadores. Eu, que sou totalmente indigno, sou tratado como se tivesse sido merecedor. Sou amado com tanto amor como se sempre tivesse sido piedoso, enquanto antes era ímpio. Quem pode deixar de se surpreender com isso?
A gratidão por tal favor se reveste de vestes de maravilha.
Agora, embora isso seja muito surpreendente, quero que você observe o quão disponível isso torna o evangelho para você e para mim. Se Deus justifica o ímpio, então, caro amigo, Ele pode justificá-lo. Não é exatamente esse o tipo de pessoa que você é? Se você não é convertido neste momento, essa é uma descrição muito apropriada de você; você viveu sem Deus, você foi o oposto de piedoso; em uma palavra, você foi e é ímpio. Talvez você nem tenha frequentado um local de culto no domingo, mas tenha vivido em desrespeito ao dia, à casa e à Palavra de Deus — isso prova que você foi ímpio. Mais triste ainda, pode ser que você tenha até tentado duvidar da existência de Deus, e tenha chegado ao ponto de dizer que o fez. Você viveu nesta bela terra, que está cheia dos sinais da presença de Deus, e durante todo o tempo fechou os olhos para as claras evidências de Seu poder e Divindade. Você viveu como se Deus não existisse. De fato, você teria ficado muito satisfeito se pudesse demonstrar a si mesmo, com certeza, que não existe Deus algum. Possivelmente você viveu muitos anos dessa maneira, de modo que agora está bem estabelecido em seus caminhos, e ainda assim Deus não está em nenhum deles. Se você fosse rotulado
ÍMPIO
descreveria você como se o mar fosse rotulado como água salgada. Não é mesmo?
Talvez você seja uma pessoa de outro tipo; você frequentou regularmente todas as formas exteriores de religião e, no entanto, não teve nenhum coração nelas, mas foi realmente ímpio. Embora tenha se encontrado com o povo de Deus, você nunca se encontrou com Deus por si mesmo; você esteve no coral e, ainda assim, não louvou o Senhor com o seu coração. Você viveu sem qualquer amor a Deus em seu coração, ou consideração aos Seus mandamentos em sua vida. Bem, você é exatamente o tipo de homem a quem este evangelho é enviado — este evangelho que diz que Deus justifica o ímpio. É maravilhoso, mas está felizmente disponível para você. Ele simplesmente lhe convém. Não é? Como eu gostaria que você o aceitasse! Se você for um homem sensato, verá a notável graça de Deus em prover para pessoas como você, e dirá a si mesmo: "Justifique o ímpio! Por que, então, eu não deveria ser justificado, e justificado de uma só vez?"
Agora, observe ainda que deve ser assim — que a salvação de Deus é para aqueles que não a merecem e não têm preparação para ela. É razoável que a declaração seja colocada na Bíblia; pois, caro amigo, ninguém precisa de justificação, exceto aqueles que não têm justificação própria. Se algum dos meus leitores for perfeitamente justo, não precisa de justificação. Você sente que está cumprindo bem o seu dever e quase colocando o céu sob uma obrigação para com você. O que você quer com um Salvador ou com misericórdia? O que você quer com justificação? Você já estará cansado do meu livro a esta altura, pois ele não lhe interessará.
Se algum de vocês está se dando ares tão orgulhosos, ouça-me um pouco. Você estará perdido, tão certo quanto está vivo. Vocês, homens justos, cuja justiça é obra sua, são enganadores ou enganados; pois a Escritura não pode mentir, e diz claramente: "Não há justo, nem um sequer". De qualquer forma, não tenho um evangelho para pregar aos que se julgam justos, não, nem uma palavra dele. O próprio Jesus Cristo não veio para chamar os justos, e eu não farei o que Ele não fez. Se eu os chamasse, vocês não viriam e, portanto, não os chamarei sob esse aspecto. Não, eu os convido a olhar para essa sua justiça até verem que ilusão ela é. Ela não é nem metade da substância de uma teia de aranha. Acabem com isso! Fujam dela! Oh, creiam que as únicas pessoas que podem precisar de justificação são aquelas que não são justas em si mesmas! Elas precisam que algo seja feito por elas para torná-las justas diante do tribunal de Deus. Pode ter certeza: o Senhor só faz o que é necessário. A sabedoria infinita jamais tenta o que é desnecessário. Jesus jamais se empenha no que é supérfluo. Justificar quem é justo não é obra para Deus — isso seria trabalho para um tolo; mas justificar quem é injusto — isso é obra para o amor e a misericórdia infinitos. Justificar o ímpio — esse é um milagre digno de um Deus. E certamente é assim.
Agora, vejam. Se há em algum lugar do mundo um médico que descobriu remédios seguros e preciosos, a quem esse médico é enviado? Aos que estão perfeitamente saudáveis? Creio que não. Coloque-o em um distrito onde não há doentes, e ele sente que não está em seu devido lugar. Não há nada para ele fazer. "Os sãos não precisam de médico, mas sim os doentes." Não é igualmente claro que os grandes remédios da graça e da redenção são para os doentes de alma? Eles não podem ser para os sãos, pois não podem ser úteis a eles. Se você, caro amigo, sente que está espiritualmente doente, o Médico veio ao mundo por você. Se você está completamente arruinado por causa do seu pecado, você é a própria pessoa visada no plano da salvação. Digo que o Senhor do amor tinha exatamente pessoas como você em Seus olhos quando organizou o sistema da graça. Suponha que um homem de espírito generoso resolvesse perdoar todos aqueles que lhe deviam; é claro que isso só se aplica àqueles que realmente lhe devem. Uma pessoa lhe deve mil libras; outra lhe deve cinquenta libras; basta que cada um receba o recibo da sua conta e a dívida estará quitada. Mas a pessoa mais generosa não pode perdoar as dívidas daqueles que nada lhe devem. Está fora do poder da Onipotência perdoar onde não há pecado. O perdão, portanto, não pode ser para você que não tem pecado. O perdão deve ser para o culpado. O perdão deve ser para o pecador. Seria absurdo falar em perdoar aqueles que não precisam de perdão — perdoar aqueles que nunca ofenderam.
Você acha que deve estar perdido por ser um pecador? Esta é a razão pela qual você pode ser salvo. Já que você se reconhece pecador, eu o encorajo a crer que a graça é ordenada para aqueles como você. Um dos nossos compositores de hinos ousou dizer:
Um pecador é uma coisa sagrada;
O Espírito Santo o fez assim.
É verdade que Jesus busca e salva o que está perdido. Ele morreu e fez uma expiação real por pecadores reais. Quando os homens não estão brincando com palavras, ou se autodenominando "pecadores miseráveis" por mero elogio, sinto-me imensamente feliz em encontrá-los. Eu ficaria feliz em conversar a noite toda com pecadores de boa-fé. A hospedaria da misericórdia nunca fecha suas portas para eles, nem nos dias de semana nem aos domingos. Nosso Senhor Jesus não morreu por pecados imaginários, mas o sangue do Seu coração foi derramado para lavar manchas profundas e carmesim, que nada mais pode remover.
Aquele que é um pecador negro — é o tipo de homem que Jesus Cristo veio para tornar branco. Um pregador do evangelho, certa vez, pregou um sermão com base em: "Agora também o machado está posto à raiz das árvores", e proferiu um sermão tal que um de seus ouvintes lhe disse: "Alguém poderia pensar que você estava pregando para criminosos. Seu sermão deveria ter sido proferido na cadeia do condado." "Oh, não", disse o bom homem, "se eu estivesse pregando na cadeia do condado, não pregaria com base nesse texto, ali eu pregaria: 'Esta é uma palavra fiel e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores'." Exatamente. A lei é para os hipócritas, para humilhar seu orgulho; o evangelho é para os perdidos, para remover seu desespero.
Se você não está perdido, o que quer de um Salvador? Deveria o pastor ir atrás daqueles que nunca se desviaram? Por que a mulher deveria varrer a casa em busca das moedas que nunca saíram de sua bolsa? Não, o remédio é para os doentes; a vivificação é para os mortos; o perdão é para os culpados; a libertação é para os presos; a abertura dos olhos é para os cegos. Como podem o Salvador, Sua morte na cruz e o evangelho do perdão ser justificados, a menos que se suponha que os homens sejam culpados e dignos de condenação? O pecador é a razão da existência do evangelho. Você, meu amigo, a quem esta palavra agora se dirige, se você é indigno, mal merecedor, merecedor do inferno, você é o tipo de homem para quem o evangelho é ordenado, organizado e proclamado. Deus justifica o ímpio.
Gostaria de deixar isso bem claro. Espero já ter feito isso; mas, ainda assim, por mais claro que seja, só o Senhor pode fazer um homem enxergar isso. A princípio, parece surpreendente para um homem desperto que a salvação seja realmente para ele como um perdido e culpado. Ele pensa que deve ser para ele como um homem arrependido, esquecendo-se de que sua penitência é parte de sua salvação. "Oh", diz ele, "mas eu devo ser isto e aquilo" — tudo isso é verdade, pois ele será isto e aquilo como resultado da salvação; mas a salvação lhe vem antes que ele tenha qualquer um dos resultados da salvação. Ela lhe vem, de fato, enquanto ele merece apenas esta descrição nua, miserável, vil e abominável: "ímpio". Isso é tudo o que ele é quando o evangelho de Deus vem para justificá-lo.
Posso, portanto, exortar qualquer um que não tenha nada de bom consigo — que teme não ter sequer um bom pressentimento, ou qualquer coisa que o possa recomendar a Deus — a crer firmemente que nosso Deus gracioso é capaz e está disposto a aceitá-lo sem nada que o recomende, e a perdoá-lo espontaneamente, não porque seja bom, mas porque Ele é bom. Ele não faz o Seu sol brilhar tanto sobre os maus quanto sobre os bons? Ele não dá estações frutíferas e envia a chuva e o sol a seu tempo sobre as nações mais ímpias? Sim, até Sodoma teve seu sol, e Gomorra teve seu orvalho. Ó amigo, a grande graça de Deus supera a minha concepção e a sua concepção, e eu gostaria que você pensasse dignamente nela! Tão altos quanto os céus estão acima da terra; tão altos são os pensamentos de Deus acima dos nossos pensamentos. Ele pode perdoar abundantemente. Jesus Cristo veio ao mundo para salvar pecadores: o perdão é para os culpados.
Não tente se retocar e se tornar algo diferente do que realmente é; mas venha como você é a Ele, que justifica o ímpio. Um grande artista, há pouco tempo, pintou parte da corporação da cidade em que vivia e queria, para fins históricos, incluir em seu quadro certos personagens bem conhecidos na cidade. Um varredor de rua, desleixado, esfarrapado, imundo, era conhecido de todos, e havia um lugar adequado para ele no quadro. O artista disse a esse indivíduo esfarrapado e rude: "Eu lhe pagarei bem se você vier ao meu estúdio e me deixar fazer sua imagem." Ele voltou pela manhã, mas logo foi mandado para cuidar de seus negócios; pois havia lavado o rosto, penteado o cabelo e vestido um traje respeitável. Ele era necessário como mendigo e não foi convidado em nenhuma outra função. Mesmo assim, o evangelho o receberá em seus salões se você vier como pecador, e não de outra forma. Não espere pela reforma, mas venha imediatamente para a salvação. Deus justifica o ímpio, e isso o leva até onde você está agora: ele o encontra em seu pior estado.
Venha em seu deshabille [desordem]. Quero dizer, venha ao seu Pai celestial em todo o seu pecado e pecaminosidade. Venha a Jesus assim como você está, leproso, imundo, nu, nem apto para viver nem apto para morrer. Venha, você que é o próprio lixo da criação; venha, embora você mal ouse esperar por algo além da morte. Venha, embora o desespero esteja pairando sobre você, pressionando seu peito como um pesadelo horrível. Venha e peça ao Senhor para justificar outro ímpio. Por que Ele não deveria? Venha, pois esta grande misericórdia de Deus é destinada a pessoas como você. Eu coloco isso na linguagem do texto, e não posso expressar com mais força: o próprio Senhor Deus toma para Si este título gracioso: "Aquele que justifica o ímpio". Ele torna justos e faz com que sejam tratados como justos aqueles que por natureza são ímpios. Não é uma palavra maravilhosa para você? Leitor, não demore até ter considerado bem este assunto.
