VOLTANDO ao texto principal: "Deus, com a sua destra, o exaltou a Príncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e a remissão dos pecados." Nosso Senhor Jesus Cristo subiu para que a graça pudesse descer. Sua glória é empregada para dar maior circulação à Sua graça. O Senhor não deu um passo para cima, exceto com o propósito de levar consigo os pecadores crentes para o alto. Ele foi exaltado para conceder arrependimento; e isso veremos se nos lembrarmos de algumas grandes verdades.
A obra que nosso Senhor Jesus realizou tornou o arrependimento possível, disponível e aceitável. A lei não menciona arrependimento, mas diz claramente: "A alma que pecar, essa morrerá". Se o Senhor Jesus não tivesse morrido, ressuscitado e ido para o Pai, de que valeria o seu arrependimento ou o meu? Podemos sentir remorso com seus horrores, mas nunca arrependimento com suas esperanças. O arrependimento, como um sentimento natural, é um dever comum que não merece grande louvor: na verdade, está tão geralmente misturado a um medo egoísta de punição, que a avaliação mais bondosa o faz pouco. Se Jesus não tivesse intervindo e produzido uma riqueza de méritos, nossas lágrimas de arrependimento teriam sido como água derramada no chão. Jesus é exaltado nas alturas, para que, pela virtude de Sua intercessão, o arrependimento tenha um lugar diante de Deus. Nesse sentido, Ele nos concede arrependimento, porque coloca o arrependimento em uma posição de aceitação, que de outra forma jamais poderia ter ocupado.
Quando Jesus foi exaltado nas alturas, o Espírito de Deus foi derramado para operar em nós todas as graças necessárias. O Espírito Santo cria arrependimento em nós, renovando sobrenaturalmente a nossa natureza e removendo o coração de pedra da nossa carne. Oh, não fiques sentado forçando esses teus olhos para buscar lágrimas impossíveis! O arrependimento não vem da natureza relutante, mas da graça livre e soberana. Não vás para o teu quarto bater no peito a fim de buscar num coração de pedra sentimentos que não existem. Mas vai ao Calvário e vê como Jesus morreu. Olha para cima, para os montes, de onde vem o teu socorro. O Espírito Santo veio com o propósito de ofuscar os espíritos dos homens e gerar arrependimento neles, assim como outrora pairou sobre o caos e trouxe ordem. Sussurra a tua oração a Ele: "Espírito bendito, habita em mim. Faze-me terno e humilde de coração, para que eu odeie o pecado e me arrependa dele sem fingimento." Ele ouvirá o teu clamor e te responderá.
Lembre-se também de que, quando nosso Senhor Jesus foi exaltado, Ele não apenas nos concedeu arrependimento ao enviar o Espírito Santo, mas também consagrou todas as obras da natureza e da providência aos grandes fins da nossa salvação, para que qualquer uma delas possa nos chamar ao arrependimento, seja cantando como o galo de Pedro, seja sacudindo a prisão como o terremoto do carcereiro. Da destra de Deus, nosso Senhor Jesus governa todas as coisas aqui na terra e as faz cooperar para a salvação de Seus redimidos. Ele usa tanto o amargo quanto o doce, as provações e as alegrias, para produzir nos pecadores uma mente melhor para com seu Deus. Seja grato pela providência que o tornou pobre, doente ou triste; pois por meio de tudo isso Jesus opera a vida do seu espírito e o converte a Si mesmo. A misericórdia do Senhor frequentemente cavalga até a porta de nossos corações no cavalo negro da aflição. Jesus usa toda a extensão de nossa experiência para nos desmamar da terra e nos cortejar para o Céu. Cristo é exaltado ao trono do Céu e da Terra para que, por todos os processos de Sua providência, Ele possa subjugar os corações endurecidos ao gracioso amolecimento do arrependimento.
Além disso, Ele está operando neste momento por meio de todos os Seus sussurros na consciência, por meio do Seu Livro inspirado, por aqueles de nós que falam a partir desse Livro, e por amigos que oram e corações sinceros. Ele pode enviar-te uma palavra que atingirá o teu coração rochoso como a vara de Moisés, e fará fluir torrentes de arrependimento. Ele pode trazer à tua mente algum texto comovente da Sagrada Escritura que te conquistará rapidamente. Ele pode amolecer-te misteriosamente e fazer com que um estado de espírito santo se apodere de ti quando menos esperas. Certifica-te disto: Aquele que se foi para a Sua glória, ressuscitado em todo o esplendor e majestade de Deus, tem abundantes meios de operar arrependimento naqueles a quem concede perdão. Ele está agora mesmo à espera para te conceder arrependimento. Pede-o a Ele imediatamente.
Observe com muito conforto que o Senhor Jesus Cristo concede esse arrependimento às pessoas mais improváveis do mundo. Ele é exaltado para conceder arrependimento a Israel. A Israel! Nos dias em que os apóstolos assim falaram, Israel era a nação que mais gravemente pecou contra a luz e o amor, ousando dizer: "O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos". No entanto, Jesus é exaltado para conceder-lhes arrependimento! Que maravilha de graça! Se você foi criado na mais brilhante luz cristã e, ainda assim, a rejeitou, ainda há esperança. Se você pecou contra a consciência, contra o Espírito Santo e contra o amor de Jesus, ainda há espaço para arrependimento. Embora você possa ser tão duro quanto o Israel incrédulo de antigamente, o amolecimento ainda pode vir até você, visto que Jesus é exaltado e revestido de poder ilimitado. Para aqueles que foram mais longe na iniquidade e pecaram com especial agravamento, o Senhor Jesus é exaltado para conceder-lhes arrependimento e perdão de pecados. Feliz sou eu por ter um evangelho tão completo para proclamar! Feliz é você por poder lê-lo!
Os corações dos filhos de Israel endureceram-se como pedra de diamante. Lutero costumava pensar que era impossível converter um judeu. Estamos longe de concordar com ele, e ainda assim devemos admitir que a semente de Israel tem sido extremamente obstinada em sua rejeição ao Salvador durante esses muitos séculos. Verdadeiramente disse o Senhor: "Israel não me quis". "Veio para o que era seu, e os seus não o receberam". Contudo, em nome de Israel, nosso Senhor Jesus é exaltado por conceder arrependimento e remissão. Provavelmente meu leitor seja gentio; mas ele pode ter um coração muito teimoso, que se opôs ao Senhor Jesus por muitos anos; e ainda assim, nele, nosso Senhor pode operar o arrependimento. Pode ser que você ainda se sinta compelido a escrever como William Hone fez quando se rendeu ao amor divino. Ele foi o autor daqueles volumes tão divertidos chamados "O Livro do Cotidiano", mas já foi um infiel de coração valente. Quando subjugado pela graça soberana, ele escreveu:
O coração mais orgulhoso que já bateu Foi subjugado em mim;
A vontade mais selvagem que já surgiu
Desprezar a Tua causa e ajudar os Teus inimigos é o que Tu, meu Senhor, reprime.
Seja feita a tua vontade e não a minha,
Meu coração seja sempre Teu;
Confessando a Ti a poderosa Palavra,
Meu Salvador Cristo, meu Deus, meu Senhor, Tua cruz será meu sinal.
O Senhor pode conceder arrependimento aos mais improváveis, transformando leões em cordeiros e corvos em pombas. Olhemos para Ele para que esta grande mudança seja operada em nós. Certamente, a contemplação da morte de Cristo é um dos métodos mais seguros e rápidos de alcançar o arrependimento. Não se sente e tente extrair arrependimento do poço seco da natureza corrupta. É contrário às leis da mente supor que você pode forçar sua alma a esse estado gracioso. Leve seu coração em oração Àquele que o compreende e diga: "Senhor, purifica-o. Senhor, renova-o. Senhor, opera nele o arrependimento." Quanto mais você tentar produzir emoções penitentes em si mesmo, mais se decepcionará; mas se você pensar com fé em Jesus morrendo por você, o arrependimento brotará. Medite no Senhor derramando o sangue do Seu coração por amor a você. Coloque diante dos olhos da sua mente a agonia e o suor sangrento, a cruz e a paixão; E, ao fazer isso, Aquele que carregou toda essa dor olhará para você, e com esse olhar Ele fará por você o que fez por Pedro, para que você também saia e chore amargamente. Aquele que morreu por você pode, por Seu Espírito gracioso, fazê-lo morrer para o pecado; e Aquele que foi para a glória em seu lugar pode atrair sua alma para Si, para longe do mal e em direção à santidade.
Ficarei satisfeito se deixar este único pensamento com você: não procure fogo sob o gelo, nem espere arrependimento em seu próprio coração natural. Busque a Vida no Vivente. Busque Jesus para tudo o que você precisa entre o Portão do Inferno e o Portão do Céu. Nunca busque em outro lugar qualquer parte daquilo que Jesus ama conceder; mas lembre-se:
Cristo é tudo.
