Fica claro pelo texto que citamos recentemente que o arrependimento está ligado ao perdão dos pecados. Em Atos 5:31, lemos que Jesus é "exaltado para conceder arrependimento e perdão de pecados". Essas duas bênçãos vêm daquela mão sagrada que antes estava pregada no madeiro, mas agora está erguida para a glória. Arrependimento e perdão estão unidos pelo propósito eterno de Deus. O que Deus uniu, não o separe o homem.
O arrependimento deve acompanhar a remissão, e você verá que é assim se refletir um pouco sobre o assunto. Não é possível que o perdão dos pecados seja concedido a um pecador impenitente; isso o confirmaria em seus maus caminhos e o ensinaria a desprezar o mal. Se o Senhor dissesse: "Você ama o pecado e vive nele, e está indo de mal a pior, mas, mesmo assim, eu o perdoo", isso proclamaria uma horrível licença para a iniquidade. Os fundamentos da ordem social seriam removidos, e a anarquia moral se seguiria. Não posso dizer quais inumeráveis males certamente ocorreriam se você pudesse separar arrependimento e perdão, e ignorar o pecado enquanto o pecador permanecesse tão apegado a ele como sempre. Pela própria natureza das coisas, se cremos na santidade de Deus, deve ser assim que, se continuarmos em nosso pecado e não nos arrependermos dele, não poderemos ser perdoados, mas colheremos as consequências de nossa obstinação. De acordo com a infinita bondade de Deus, é-nos prometido que, se abandonarmos os nossos pecados, confessando-os, e, pela fé, aceitarmos a graça que nos é dada em Cristo Jesus, Deus é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça. Mas, enquanto Deus viver, não pode haver promessa de misericórdia para aqueles que continuam em seus maus caminhos e se recusam a reconhecer seus erros. Certamente, nenhum rebelde pode esperar que o Rei perdoe sua traição enquanto permanece em revolta aberta. Ninguém pode ser tão tolo a ponto de imaginar que o Juiz de toda a terra perdoará nossos pecados se nos recusarmos a perdoá-los nós mesmos.
Além disso, deve ser assim para a plenitude da misericórdia divina. Aquela misericórdia que poderia perdoar o pecado e ainda assim deixar o pecador viver nele seria escassa e superficial. Seria uma misericórdia desigual e deformada, manca de um dos pés e mirrada como uma das mãos. Qual, você acha, é o maior privilégio: a purificação da culpa do pecado ou a libertação do poder do pecado? Não tentarei pesar na balança duas misericórdias tão sublimes. Nenhuma delas poderia ter vindo a nós sem o precioso sangue de Jesus. Mas me parece que ser liberto do domínio do pecado, ser santificado, ser semelhante a Deus, deve ser considerado o maior dos dois, se uma comparação tiver que ser feita. Ser perdoado é um favor imensurável. Fazemos disto uma das primeiras notas do nosso salmo de louvor: "Quem perdoa todas as tuas iniquidades." Mas se pudéssemos ser perdoados e, então, nos fosse permitido amar o pecado, nos entregar à iniquidade e chafurdar na luxúria, qual seria a utilidade de tal perdão? Não poderia se tornar um doce envenenado, que nos destruiria de forma mais eficaz? Ser lavado e, ainda assim, estar deitado na lama; ser declarado limpo e, ainda assim, ter a lepra branca na testa, seria a mais pura zombaria da misericórdia. O que é tirar o homem do seu sepulcro se o deixamos morto? Por que conduzi-lo à luz se ele ainda está cego? Agradecemos a Deus porque Aquele que perdoa as nossas iniquidades também cura as nossas doenças. Aquele que nos lava das manchas do passado também nos eleva dos caminhos imundos do presente e nos impede de cair no futuro. Devemos aceitar com alegria tanto o arrependimento quanto a remissão; eles não podem ser separados. A herança da aliança é una e indivisível e não deve ser dividida. Dividir a obra da graça seria cortar a criança viva ao meio, e aqueles que permitem isso não têm interesse nisso.
Eu perguntarei a você, que busca o Senhor, se ficaria satisfeito apenas com uma dessas misericórdias? Você, meu leitor, ficaria satisfeito se Deus perdoasse seus pecados e então permitisse que você fosse tão mundano e perverso quanto antes? Oh, não! O espírito vivificado tem mais medo do pecado em si do que das consequências penais dele. O clamor do seu coração não é: "Quem me livrará do castigo?", mas: "Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte? Quem me capacitará a viver acima da tentação e a me tornar santo, assim como Deus é santo?". Visto que a unidade do arrependimento com a remissão concorda com o desejo gracioso, e visto que é necessária para a plenitude da salvação e por causa da santidade, tenha certeza de que ela permanece.
Arrependimento e perdão estão interligados na experiência de todos os crentes. Nunca houve uma pessoa que se arrependesse sinceramente do pecado, com arrependimento crente, que não tivesse sido perdoada; e, por outro lado, nunca houve uma pessoa perdoada que não tivesse se arrependido do seu pecado. Não hesito em dizer que, sob os mantos do Céu, nunca houve, não há e nunca haverá qualquer caso de pecado sendo lavado, a menos que, ao mesmo tempo, o coração tenha sido levado ao arrependimento e à fé em Cristo. O ódio ao pecado e o sentimento de perdão se unem na alma e permanecem juntos enquanto vivemos.
Essas duas coisas agem e reagem uma sobre a outra: o homem que é perdoado, portanto, arrepende-se; e o homem que se arrepende também é, com toda a certeza, perdoado. Lembre-se, antes de tudo, de que o perdão leva ao arrependimento. Como cantamos nas palavras de Hart:
A lei e os terrores apenas endurecem,
Enquanto isso eles trabalham sozinhos;
Mas uma sensação de perdão comprado com sangue Logo dissolve um coração de pedra.
Quando temos certeza de que somos perdoados, então abominamos a iniquidade; e suponho que quando a fé se desenvolve em plena certeza, de modo que temos a certeza, sem sombra de dúvida, de que o sangue de Jesus nos lavou e nos tornou mais brancos que a neve, é então que o arrependimento atinge seu ápice. O arrependimento cresce à medida que a fé cresce. Não se enganem sobre isso; o arrependimento não é algo que dura dias e semanas, uma penitência temporária a ser cumprida o mais rápido possível! Não; é a graça de uma vida inteira, como a própria fé. Os filhinhos de Deus se arrependem, assim como os jovens e os pais. O arrependimento é o companheiro inseparável da fé. Enquanto andamos pela fé e não pela vista, a lágrima do arrependimento brilha nos olhos da fé. Não é verdadeiro arrependimento o que não provém da fé em Jesus, e não é verdadeira fé em Jesus a que não é tingida de arrependimento. Fé e arrependimento, como gêmeos siameses, estão vitalmente unidos. Na proporção em que cremos no amor perdoador de Cristo, nessa proporção nos arrependemos; e na proporção em que nos arrependemos do pecado e odiamos o mal, nos regozijamos na plenitude da absolvição que Jesus é exaltado por conceder. Você nunca dará valor ao perdão a menos que sinta arrependimento; e nunca experimentará o mais profundo gole do arrependimento até saber que foi perdoado. Pode parecer estranho, mas é assim — a amargura do arrependimento e a doçura do perdão se misturam no sabor de toda vida graciosa e constituem uma felicidade incomparável.
Essas duas dádivas da aliança são a garantia mútua uma da outra. Se sei que me arrependo, sei que estou perdoado. Como posso saber que estou perdoado, a menos que saiba também que me afastei do meu antigo caminho pecaminoso? Ser crente é ser penitente. Fé e arrependimento são apenas dois raios da mesma roda, dois cabos do mesmo arado. O arrependimento tem sido bem descrito como um coração quebrantado pelo pecado e pelo pecado; e pode ser igualmente descrito como uma conversão e um retorno. É uma mudança de mentalidade da mais completa e radical espécie, acompanhada de tristeza pelo passado e de uma resolução de emenda no futuro.
Arrependimento é partir
Os pecados que amávamos antes;
E mostramos que lamentamos sinceramente, Não fazendo mais isso.
Agora, quando isso acontece, podemos ter certeza de que somos perdoados; pois o Senhor nunca fez um coração ser quebrantado pelo pecado e quebrado pelo pecado, sem perdoá-lo. Se, por outro lado, desfrutamos do perdão, pelo sangue de Jesus, e somos justificados pela fé, e temos paz com Deus, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, sabemos que nosso arrependimento e fé são da espécie correta.
Não considere seu arrependimento como a causa de sua remissão, mas como o companheiro dela. Não espere ser capaz de se arrepender até que veja a graça de nosso Senhor Jesus e Sua prontidão para apagar seu pecado. Mantenha essas coisas abençoadas em seus devidos lugares e veja-as em sua relação umas com as outras. Elas são o Jaquim e o Boaz de uma experiência salvadora; quero dizer que são comparáveis às duas grandes colunas de Salomão que ficavam na frente da casa do Senhor e formavam uma entrada majestosa para o lugar santo. Ninguém chega a Deus corretamente, a menos que passe entre as colunas do arrependimento e da remissão. Sobre seu coração, o arco-íris da graça da aliança foi exibido em toda a sua beleza quando as lágrimas do arrependimento foram iluminadas pela luz do perdão completo. O arrependimento do pecado e a fé no perdão divino são a urdidura e a trama da verdadeira conversão. Por esses sinais você reconhecerá um verdadeiro israelita.
Voltando à Escritura sobre a qual estamos meditando: tanto o perdão quanto o arrependimento fluem da mesma fonte e são concedidos pelo mesmo Salvador. O Senhor Jesus, em Sua glória, concede ambos às mesmas pessoas. Você não encontrará nem a remissão nem o arrependimento em nenhum outro lugar. Jesus tem ambos prontos, e está preparado para concedê-los agora, e para concedê-los mais livremente a todos os que os aceitarem de Suas mãos. Que nunca se esqueça de que Jesus dá tudo o que é necessário para a nossa salvação. É extremamente importante que todos os que buscam misericórdia se lembrem disso. A fé é tanto um dom de Deus quanto o é o Salvador em quem essa fé se baseia. O arrependimento do pecado é tão verdadeiramente obra da graça quanto a realização de uma expiação pela qual o pecado é apagado. A salvação, do princípio ao fim, é somente pela graça. Você não me entenderá mal. Não é o Espírito Santo que se arrepende. Ele nunca fez nada pelo qual devesse se arrepender. Se pudesse se arrepender, não seria o caso; Devemos nós mesmos nos arrepender de nossos próprios pecados, ou não seremos salvos de seu poder. Não é o Senhor Jesus Cristo quem se arrepende. Do que Ele deveria se arrepender? Nós mesmos nos arrependemos com o pleno consentimento de todas as faculdades de nossa mente. A vontade, as afeições, as emoções, todas trabalham juntas de todo o coração no ato abençoado de arrependimento do pecado; e, no entanto, por trás de tudo o que é nosso ato pessoal, há uma secreta influência sagrada que derrete o coração, dá contrição e produz uma mudança completa. O Espírito de Deus nos ilumina para ver o que é o pecado e, assim, o torna repugnante aos nossos olhos. O Espírito de Deus também nos volta para a santidade, nos faz apreciá-la, amá-la e desejá-la de todo o coração, e assim nos dá o ímpeto pelo qual somos conduzidos de estágio em estágio de santificação. O Espírito de Deus opera em nós para querer e fazer de acordo com a boa vontade de Deus. Submetamo-nos imediatamente a esse bom Espírito, para que Ele nos leve a Jesus, que nos dará gratuitamente a dupla bênção do arrependimento e da remissão, segundo as riquezas da Sua graça.
"Pela graça sois salvos."
