"É NECESSÁRIO QUE VOCÊS NASÇAM DE NOVO." Esta palavra de nosso Senhor Jesus tem aparecido como uma chama no caminho de muitos, como a espada desembainhada do querubim às portas do Paraíso. Eles se desesperaram, porque essa mudança está além de seus maiores esforços. O novo nascimento vem do alto e, portanto, não está no poder da criatura. Ora, está longe de mim negar, ou jamais ocultar, uma verdade a fim de criar um falso conforto. Admito livremente que o novo nascimento é sobrenatural e que não pode ser operado pelo próprio pecador. Seria de pouca utilidade para o meu leitor se eu fosse perverso o suficiente para tentar animá-lo persuadindo-o a rejeitar ou esquecer o que é inquestionavelmente verdadeiro.
Mas não é notável que o próprio capítulo em que nosso Senhor faz esta declaração abrangente também contenha a declaração mais explícita quanto à salvação pela fé? Leia o terceiro capítulo do Evangelho de João e não se detenha apenas nas frases anteriores. É verdade que o terceiro versículo diz:
Jesus respondeu, e disse-lhe: Em verdade, em verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. Mas, então, os versículos quatorze e quinze falam:
E, assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.
O décimo oitavo versículo repete a mesma doutrina nos termos mais amplos:
Aquele que crê nele não é condenado; mas aquele que não crê já está condenado, porquanto não crê no nome do Filho unigênito de Deus.
É claro para todo leitor que essas duas afirmações devem concordar, visto que saíram dos mesmos lábios e estão registradas na mesma página inspirada. Por que deveríamos criar uma dificuldade onde não pode haver nenhuma? Se uma afirmação nos assegura a necessidade de algo para a salvação, que somente Deus pode dar, e se outra nos assegura que o Senhor nos salvará mediante nossa fé em Jesus, então podemos concluir com segurança que o Senhor dará àqueles que creem tudo o que é declarado necessário para a salvação. O Senhor, de fato, produz o novo nascimento em todos os que creem em Jesus; e a fé deles é a evidência mais segura de que nasceram de novo.
Confiamos em Jesus para o que não podemos fazer por nós mesmos: se estivesse em nosso próprio poder, qual a necessidade de recorrer a Ele? Cabe a nós crer, cabe ao Senhor nos criar de novo. Ele não crerá por nós, nem devemos realizar a obra de regeneração para Ele. Basta-nos obedecer à ordem graciosa; cabe ao Senhor operar o novo nascimento em nós. Aquele que pôde ir tão longe a ponto de morrer na cruz por nós, pode e nos dará todas as coisas necessárias para a nossa segurança eterna.
"Mas uma mudança salvadora de coração é obra do Espírito Santo." Isso também é a mais pura verdade, e que esteja longe de nós questioná-lo ou esquecê-lo. Mas a obra do Espírito Santo é secreta e misteriosa, e só pode ser percebida por seus resultados. Há mistérios sobre o nosso nascimento natural que seria uma curiosidade profana investigar: ainda mais se aplica às operações sagradas do Espírito de Deus. "O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito." Uma coisa, no entanto, sabemos: a obra misteriosa do Espírito Santo não pode ser motivo para recusar crer em Jesus, de quem esse mesmo Espírito dá testemunho.
Se um homem fosse ordenado a semear um campo, ele não poderia justificar sua negligência dizendo que seria inútil semear a menos que Deus fizesse a semente crescer. Ele não estaria justificado em negligenciar a lavoura, pois somente a energia secreta de Deus pode gerar uma colheita. Ninguém é impedido nas atividades comuns da vida pelo fato de que, a menos que o Senhor construa a casa, em vão trabalham aqueles que a constroem. É certo que nenhum homem que crê em Jesus jamais descobrirá que o Espírito Santo se recusa a operar nele: de fato, sua crença é a prova de que o Espírito já está operando em seu coração.
Deus opera em providência, mas os homens não se acomodam. Eles não poderiam se mover sem que o poder divino lhes desse vida e força, e ainda assim prosseguem em seu caminho sem questionar; o poder sendo concedido dia a dia por Aquele em cujas mãos está a sua respiração e de quem são todos os seus caminhos. Assim é na graça. Nós nos arrependemos e cremos, embora não pudéssemos fazer nenhuma das duas coisas se o Senhor não nos capacitasse. Abandonamos o pecado e confiamos em Jesus, e então percebemos que o Senhor operou em nós o querer e o fazer segundo a Sua própria vontade. É inútil fingir que haja qualquer dificuldade real nisso.
Algumas verdades difíceis de explicar em palavras são bastante simples na experiência real. Não há discrepância entre a verdade em que o pecador crê e a de que sua fé é operada nele pelo Espírito Santo. Somente a tolice pode levar os homens a se confundirem com questões simples enquanto suas almas estão em perigo. Nenhum homem se recusaria a entrar em um bote salva-vidas por desconhecer a gravidade específica dos corpos; nem um homem faminto se recusaria a comer até compreender todo o processo de mutrição. Se você, meu leitor, não crer até compreender todos os mistérios, jamais será salvo; e se permitir que dificuldades autoinventadas o impeçam de aceitar o perdão por meio de seu Senhor e Salvador, perecerá em uma condenação que será amplamente merecida. Não cometa suicídio espiritual por paixão por discutir sutilezas metafísicas.
